O desenvolvimento histórico do Catolicismo

 

Ao longo da história, a Igreja Cristã, especialmente a Igreja Católica, incorporou uma série de práticas, símbolos e crenças que têm origens no paganismo pré-cristão. Este fenômeno, longe de ser uma mera coincidência, foi  uma estratégia arquitetada sob o pretexto de facilitar a conversão de povos pagãos,  mas que acabou descaracterizando os ensinos deixados por Jesus e pelos apóstolos.

A igreja cristã que sempre foi mal vista e perseguida desde os seus primórdios, a partir de certo momento da história passou a compor com as autoridades do império Romano uma espécie de aliança que lhe dava o direito de ser reconhecida e até mesmo protegida pelo Estado, mas que cobrou um alto preço pela influência sofrida na sua estrutura e doutrina.

Uma figura de destaque neste processo foi a do imperador Constantino.   Constantino (c. 272–337 d.C.) foi um dos personagens mais decisivos para a transformação do cristianismo de uma fé perseguida para uma religião dominante no mundo romano.

Antes de Constantino, o cristianismo era, na maioria das vezes, clandestino e perseguido. Após sua conversão, mesmo que parcial e provavelmente também estratégica, ele promoveu a tolerância religiosa e encheu a Igreja de privilégios. No entanto, Constantino não abandonou imediatamente suas práticas pagãs — e isso foi crucial para o sincretismo.

Pontos principais sobre sua influência:

• Continuação do culto ao Sol:
  Mesmo após apoiar o cristianismo, Constantino manteve sua devoção ao Sol Invicto por muitos anos. Moedas de seu reinado traziam imagens do Sol ao lado de símbolos cristãos.

• Adoção de datas e símbolos pagãos:
  O estabelecimento do primeiro dia da semana, o domingo (dies Solis),  como dia de guarda em todo Império Romano. 

• Modelagem do culto cristão em moldes imperiais:
  Constantino encomendou a construção de grandes basílicas cristãs com formatos inspirados na arquitetura romana civil, dando ao culto cristão uma aparência pública solene e imperial, como os antigos templos pagãos.

• Uniformização da doutrina:
  No Concílio de Niceia, ele buscou resolver disputas internas (como a controvérsia ariana) para evitar a fragmentação da Igreja. Essa centralização também assemelha-se ao modelo romano de integração religiosa, onde o imperador era o "pontífice máximo" (Pontifex Maximus) da religião oficial.

Segundo autores como Robin Lane Fox, em Pagans and Christians (1986), o reinado de Constantino marca o início de uma "fusão simbiótica" entre a fé cristã e a cultura política, social e religiosa romana.

Constantino morreu apenas em 337 d.C., sendo batizado somente no leito de morte, o que reforça a ideia de que seu cristianismo foi, em parte, uma construção gradual e sincrética.

Entre algumas ações de Constantino que contribuíram ativamente neste processo sincretista, podemos citar seu decreto dominical. Em 321 d.C., Constantino emitiu um decreto estabelecendo que o domingo deveria ser observado como dia de descanso oficial no Império Romano. A  guarda do domingo passou a substituir a guarda do sábado bíblico pelos cristãos.

O texto básico do decreto dizia:

"Que todos os juízes, habitantes das cidades e trabalhadores de ofícios descansem no venerável dia do Sol."
(Codex Justinianus, III, 12, 3)

Observe que ele usa a expressão "dia do Sol" (dies Solis), referência direta ao culto do Sol Invicto, muito popular entre os romanos pagãos. 

Outras práticas locais foram reinterpretadas sob uma nova ótica. Um exemplo clássico é a celebração do Natal em 25 de dezembro. Não há registros bíblicos que indiquem a data do nascimento de Jesus. No entanto, o dia 25 de dezembro já era celebrado como o Dies Natalis Solis Invicti ("Dia do Nascimento do Sol Invicto"), um festival romano dedicado ao deus-sol, Mitra. Segundo estudiosos como Franz Cumont em The Mysteries of Mithra (1903), a adoção dessa data para o Natal cristão foi uma forma de suplantar a festa pagã com uma celebração cristã.

Outro exemplo notório é a festa da Páscoa. A palavra "Easter" (em inglês) deriva de "Eostre", uma deusa anglo-saxã da primavera e da fertilidade, conforme relatado por Beda, o Venerável, em sua obra De Temporum Ratione (séc. VIII). Elementos como ovos e coelhos, que simbolizam fertilidade, têm origens pagãs e foram assimilados às celebrações cristãs da ressurreição.

A veneração de santos e mártires também reflete práticas anteriores. Muitas vezes, igrejas foram construídas em antigos locais de culto pagão, e características de deuses locais foram "transferidas" para figuras cristãs. O culto a Maria, mãe de Jesus, assumiu, em algumas regiões, aspectos de antigas venerações a deusas-mães, como Ísis no Egito.

A Igreja também absorveu práticas como o uso de incenso, velas e procissões solenes, muito comuns em ritos religiosos pagãos do Império Romano. O historiador Ramsay MacMullen, em Christianizing the Roman Empire (1984), destaca como essas adaptações rituais foram fundamentais para a transição cultural e religiosa entre o mundo pagão e o cristão.

Abaixo segue um infográfico que ilustra a incorporação de certos costumes pagãos pela igreja cristã.