O fotógrafo do oceano profundo que capturou um 'fóssil vivo'

 

Os cientistas estão correndo para rastrear espécies do oceano profundo antes que elas se percam, com a ajuda de fotógrafos que gostam do perigo.

Em 2010 quatro amigos, carregando 32 kg (71 lb) no valor de equipamento fotográfico, afundado sob as ondas da Baía de Sodwana, na costa leste da África do Sul. Foi então que o fotógrafo Laurent Ballesta olhou diretamente nos olhos de uma criatura que se pensava ter morrido com os dinossauros - tornando-o O primeiro mergulhador a fotografar um celacanto vivo.

"Não é apenas um peixe que pensávamos estar extinto", diz Ballesta. "É uma obra-prima na história da evolução."

Aventure-se de volta ao início da era dos dinossauros e você encontrará celacantos em abundância, em todos os continentes, vivendo nos pântanos fumegantes do Período Triássico. Datando de 410 milhões de anos, o celacanto pertence ao grupo dos peixes com "nadadeiras lobadas" que deixaram o oceano entre cerca de 390 e 360 milhões de anos atrás. Suas barbatanas fortes e carnudas foram precursoras do membros emparelhados de tetrápodes, que incluem todos os vertebrados terrestres – anfíbios, répteis, aves e mamíferos e, sim, Humanos também. Na verdade, os celacantos são mais intimamente relacionado aos tetrápodes do que a qualquer outra espécie de peixe conhecida.

O celacanto fóssil mais jovem conhecido é 66 milhões de anos, levando à suposição de que esses animais foram extintos há muito tempo. Então, em 1938, um peixe com escamas azul-esverdeadas iridescentes e quatro barbatanas semelhantes a membros, foi capturado em uma rede de arrasto na costa da África do Sul. Seguiram-se outras investigações e, em 1987, o etólogo Hans Fricke liderou uma expedição submersível na costa de Grande Comore, onde conseguiu capturar celacantos vivos em filme pela primeira vez.

Este celacanto foi apelidado de Fóssil vivoembora Especialistas dizem que esse apelido não é preciso e o celacanto, de fato, evoluiu, embora extremamente devagar. Por um lado, este peixe indescritível não habita mais na periferia da terra, mas nas profundezas do oceano.

"Toda vez que eles eram pegos, era muito profundo, muito profundo para as técnicas normais de mergulho na época", diz Ballesta. "Então, era apenas uma fantasia em minha mente." Mas, em 2000, Ballesta ouviu falar de um mergulhador chamado Peter Timm. "Durante um mergulho profundo, Timm encontrou um celacanto em uma caverna a apenas 120 metros de profundidade." Assim, em 2010, após um treinamento intensivo de aprofundamento, e com a ajuda de Recém-disponível rebreather tecnologia de mergulho - o que lhe permitiria permanecer debaixo d'água por mais tempo do que era possível anteriormente - Ballesta recrutou Timm para ser seu guia.

Os celacantos vivem na zona bentônica - no fundo do mar - até 300 m (984 pés) ao longo de encostas e plataformas subaquáticas íngremes. Durante o dia, eles se reúnem em cavernas submarinas, só emergindo para se alimentar durante a noite. Foi nessas cavernas que Ballesta conheceu seu primeiro celacanto.

Curadores do Museu de História Natural

Um espécime de celacanto capturado em Grand Comoro em 1956, agora em exibição no Museu de História Natural de Londres (Crédito: Curadores do Museu de História Natural)

"[É uma] costa muito acidentada: muito swell, ondas, correntes - e tubarões", diz Ballesta. Pode ser possível morrer." E Outros ter Morreu tentando capturar este peixe indescritível em filme. No entanto, mesmo quando menino, Ballesta tinha o desejo de ultrapassar os limites da exploração oceânica. "Para ir mais fundo, por mais tempo, para explorar", diz ele. Foi esse impulso que levou Ballesta a se tornar um biólogo marinho, explorador, mergulhador profundo pioneiro e Fotógrafo subaquático multipremiado.

Fonte: BBC

Nota. Acho interessante e surpreendente a postura dos evolucionistas em declarar que foi achado um fóssil vivo. Se não fosse encontrado vivo, simplesmente seria dito que o mesmo é um exemplo do processo da evolução, ou seja, que fez parte de um estágio  do processo que gerou outras espécies modernas. Como foi encontrado vivo faz-se uma menção sobre a possibilidade de o mesmo ter evoluído. Afinal a espécie encontrada é um fóssil vivo ou não?  A questão que surge é que assim como esta espécie encontrada outras poderiam ainda estar vivas e  se estivessem poderiam ser consideradas apenas variedades diferentes e não animais que caracterizam os estágios do suposto processo da evolução das espécies.